2011 in Android A Retrospective
Quest'anno è successo molto con Android: siamo passati da Gingerbread a Ice Cream Sandwich (via Honeycomb); il mercato ha avuto due grandi aggiornamenti; Flash Player è stato rilasciato; i giochi per dispositivi mobili sono davvero decollati; e altro ancora. D'altro canto, Siri ha fatto vergognare le azioni vocali di Android; Google ha bloccato la fonte di Android; e le azioni legali sono state lanciate avanti e indietro.
Continuate a leggere per la nostra panoramica di tutto ciò che è accaduto nel 2011!
Pan di zenzero
All'inizio dell'anno, l'attuale versione di Android era 2.3 Gingerbread, essendo stata rilasciata con l'ultimo telefono "ufficiale" di Google, il Samsung Nexus S, a metà dicembre del 2010. Come al solito, questo non significava che ogni utente Android ha immediatamente Gingerbread sul proprio telefono; ci sono voluti mesi prima che i vari produttori di cellulari e vettori trasmettessero i loro aggiornamenti via etere (il che ci ha dato l'opportunità di fare uno stupido scherzo di April Fool).
Gingerbread sul tuo Android. Prendilo?
Lo sviluppo di CyanogenMod 7 ha aiutato moltissimo; questa ROM basata su Gingerbread è stata rilasciata per alcuni dispositivi già a febbraio, e dalla versione pubblica stabile di aprile aveva aggiunto il supporto per 30 dispositivi. Oltre a offrire le nuove funzionalità di Gingerbread e l'interfaccia aggiornata a quasi tutti gli utenti Android il cui telefono non ha ancora offerto un aggiornamento ufficiale, CM7 offre le proprie aggiunte, tra cui navigazione in incognito, gesti di lockscreen e temi; Dai un'occhiata ai 10 motivi per cui Rita El Khoury dovrebbe provare CyanogenMod 7 per maggiori dettagli.
Gesti della schermata di blocco di CM7
Tradizionalmente, i produttori non hanno provato a rendere più semplice l'installazione di nuove ROM come CyanogenMod, ma a fine maggio HTC ha fatto un annuncio che avrebbe cambiato la situazione: avrebbero permesso il bootloader dei loro dispositivi per essere sbloccati. Naturalmente, questo è venuto con alcuni avvertimenti ("questo potrebbe invalidare la garanzia", e così via), ma nel complesso è stata una grande notizia per coloro che scelgono Android a causa della libertà e personalizzazione garantita dal rooting e l'utilizzo di ROM personalizzate. Il sito Web HTCdev fornisce uno strumento di sblocco per tutti i dispositivi HTC rilasciati dopo settembre 2011 (e alcuni di quelli precedenti).
L'annuncio di HTC sulla loro pagina Facebook
Altri aggiornamenti di app Google
Lo stesso sistema operativo Android non era l'unico prodotto Google a ricevere un lifting e alcune nuove funzionalità. L'aggiornamento 1.6 di Google Goggles è stato integrato con la fotocamera di Android, in modo che gli utenti potessero permettergli di cercare automaticamente i risultati in base a qualsiasi (e ogni) immagine scattata. Potrebbe non sembrare un grosso problema, ma faceva parte di una tendenza più ampia di integrazione di più prodotti all'interno di Android e Google stessa.
Un aggiornamento di Google Goggles visualizzato nella barra delle notifiche.
Continuando la tendenza, Google Checkout si è fusa con Google Wallet, una nuova app che utilizzava la funzionalità Near Field Communications di Gingerbread per consentire ai proprietari di nuovi telefoni Android di utilizzarli al posto delle carte di credito fisiche per pagare le merci in qualsiasi punto di pagamento senza contatto.
L'Android Market ha avuto due grandi cambiamenti quest'anno. Il primo è stato il lancio dell'Android Market basato su browser, che è forse la mia scelta personale per l'aggiunta più importante dell'anno: è difficile credere che quando questo sito è stato lanciato, abbiamo dovuto usare i codici QR per scansionare con il telefono, solo per fornirti un link a tutte le app che abbiamo recensito. Ora non devi neanche avere il telefono a portata di mano per acquistare un'app e scaricarla sul tuo dispositivo: un enorme miglioramento.
A sinistra: l'interfaccia web del mercato. A destra: il download dell'app su Android.
Più di recente, l'app di Market ha iniziato a sfoggiare un nuovo design basato su piastrelle, che ricorda l'interfaccia Metro di Windows Phone 7. Sia la versione web che quella di Android hanno fornito film e libri da acquistare (quest'ultima proveniente da Google eBooks - un altro esempio di integrazione cross-Google). Questo è in concorrenza diretta con i download di film di iTunes e Apple iBooks, ma non è l'unica azienda che si è trovata ad incrociare percorsi con Google ...
Amazon
Amazon ha venduto beni digitali da molto tempo e sembra essere il chiaro vincitore, almeno per quanto riguarda gli ebook. Google eBooks non può essere letto nativamente sui popolari e-Ink Kindles di Amazon, nonostante il supporto di molti altri dispositivi, e il servizio in generale ha ricevuto critiche e recensioni generali negative.
Nel frattempo, Amazon ha lanciato una nuova filiale del suo sito, Amazon Appstore, come alternativa all'Android Market. Oltre ad avere l'interfaccia, i filtri di ricerca e le recensioni stellate che ci si aspetterebbe da Amazon, l'Appstore aveva un grande incentivo sul mercato nativo: la sua promozione App gratuita del giorno, in cui ogni giorno veniva offerta una diversa app a pagamento da scaricare per gratuito.
La prima pagina di Amazon Appstore
Tuttavia, questa offerta non è stata così generosa come sembrava; I creatori di Pocket Casts ShiftyJelly hanno condiviso la loro scarsa esperienza con questa promozione, definendo l'Appstore "marcio fino al midollo" e facendo luce su altri problemi con il servizio per gli sviluppatori, di cui gli utenti finali in precedenza non erano consapevoli.
Con tutte le sovrapposizioni, forse era inevitabile che Amazon pubblicasse un proprio dispositivo Android (anzi, forse era il loro piano sin dall'inizio). Il Kindle Fire è stato lanciato a novembre, ad un prezzo basso di $ 199 e con una versione pesantemente modificata di Gingerbread. Fuori dagli schemi, Fire non supporta Android Market, ma supporta naturalmente i servizi complementari di Amazon: Appstore, ebooks e download di film digitali.
Il fuoco Kindle
Supporta anche Amazon Cloud Player, un servizio di archiviazione e streaming musicale basato su cloud che si collega con l'archivio MP3 di Amazon. Forse sorprendentemente, Amazon lo ha rilasciato prima che Apple - non esattamente estraneo alla musica digitale e ai lettori MP3 portatili - abbia rilasciato il proprio sistema di streaming musicale, iCloud. Il complemento di Google, Google Music, è stato pubblicato anche quest'anno.
Acquisto di musica su Android Market
Il Kindle Fire era certamente una grande novità per quanto riguarda i tablet Android, ma non era il più grande.
Favo
A febbraio, accanto al mercato basato su browser, Google ha rivelato l'ultima versione di Android: versione 3.0, Honeycomb.
La schermata principale di Honeycomb
Tutte le versioni precedenti di Android erano state progettate specificamente per telefoni e telefoni cellulari, ma quando l'iPad ha avuto un enorme successo, i produttori di cellulari volevano afferrare un pezzo del mercato dei tablet. Poiché Android è un sistema operativo open source, chiunque può utilizzarlo su qualsiasi dispositivo, senza bisogno di autorizzazione da parte di Google. Quindi, naturalmente, le aziende hanno iniziato a vendere dispositivi touchscreen da 7 "e 10" con Android 2.2 o 2.3, offrendo poche modifiche al sistema operativo anche se è stato progettato per una classe di dispositivi completamente diversa.
Non sorprendentemente, la maggior parte di queste tavolette non poteva reggere il confronto con l'iPad: oltre a un sistema operativo inadeguato, molti avevano una scarsa qualità di costruzione nell'hardware stesso, poiché erano stati sviluppati dai produttori che cercavano di incassare una nuova tendenza all'estremità inferiore dello spettro di spesa. Anche se alcuni tablet erano decenti, e molti utenti erano contenti del loro, nel complesso questo si rifletteva male su Android, e la maggior parte era imbarazzante per il sistema operativo.
Guarda le icone in questa foto promozionale: tutte sparpagliate!
Per contribuire a contrastare questo, Google ha rilasciato Honeycomb, progettato specificamente per i tablet e non ha rilasciato il codice sorgente al pubblico. A posteriori, credo che questa sia stata la scelta giusta; se il codice sorgente fosse stato aperto, avremmo visto molti produttori di telefoni che pubblicizzavano i loro telefoni come "l'ultima versione di Android 3.0", anche se, ancora una volta, il sistema operativo non avrebbe adattato il fattore di forma. Al momento, tuttavia, ciò ha danneggiato l'immagine di Android come piattaforma aperta.
Honeycomb è stato un enorme miglioramento rispetto a Froyo e Gingerbread come sistema operativo per tablet, ma non è diventato un successo immediato.
Nuovo hardware
Una versione tablet di Android porta naturalmente a nuovi tablet, con il Samsung Galaxy Tab che diventa il dispositivo de facto (dopo il fantastico ma costoso Motorola Xoom).
Anche i produttori hanno sperimentato dispositivi ibridi; il portatile Motorola Atrix si distingue per essere in grado di agganciarsi a una tastiera e un monitor, o allo shell vuoto di un laptop, diventando essenzialmente un computer desktop portatile. ASUS ha rilasciato l'Eee Pad Transformer (e, alla fine dell'anno, il Transformer Prime): un tablet Honeycomb che può essere agganciato con una tastiera per raddoppiare come un netbook.
Il "Lapdock" di Atrix
(Ciò significa che, entro quest'anno, Google ha potenziato efficacemente due nuove classi di notebook, come il Chromebook di Google, con Chrome OS, è stato rilasciato a giugno.)
HP ha rilasciato anche un tablet ... e ne ha interrotto la produzione meno di due mesi dopo, con vendite multiple di incendi in cui il dispositivo è stato venduto per soli $ 99. Anche se HP TouchPad ha lanciato webOS fuori dagli schemi, la community ha lavorato duramente per far funzionare Android; al momento è supportata una versione alpha di CM7.1.
Il touchpad HP di breve durata
I telefoni Android hanno continuato ad evolversi, con fotocamere frontali, NFC e 4G aggiunti ai nuovi dispositivi e dimensioni dello schermo sempre più grandi: il Nexus S aveva uno schermo da 4.0 ", il suo successore, il Galaxy Nexus, ha un 4.65" schermo. La pura frequenza dei nuovi rilasci del telefono era un po 'troppo per alcune persone, però!
Oltre alle nuove funzionalità e ai cambiamenti estetici, il potere di base dei dispositivi Android è cresciuto molto negli ultimi dodici mesi: i processori sono più potenti, le GPU sono ormai comuni e NVIDIA Tegra è stato rilasciato. E come nella maggior parte dei mercati tecnologici, c'è una classe di app che ha beneficiato in modo particolare di questi sviluppi.
Giochi
Questo mese, GTA3 è stato rilasciato per Android. Non solo tablet Android, ma telefoni Android. Questo è un mondo aperto, sandbox, 3D, gioco di console di ultima generazione in tasca - incredibile.
Abbiamo visto molti altri giochi fare il salto sul piccolo schermo quest'anno (anche se GTA è sicuramente il più ambizioso): il World of Goo indie preferito dal 2009, l'eccellente Sonic CD di Sega del 1993 e il classico britannico Dizzy: Prince of gli yolkfolk del 1991. Alcuni hanno avuto più successo di altri; mentre World of Goo è stato accolto molto bene, il fattore nostalgico e la grafica ridisegnata non hanno potuto compensare i poveri controlli touchscreen di Dizzy.
Worms, d'altra parte, è stato fantastico.
OnLive ha avvicinato le porte mobili da una direzione diversa: piuttosto che i giochi scaricabili che sono stati riscritti per funzionare su Android, forniscono una singola app che funge da finestra per un'altra copia del gioco in esecuzione su un computer remoto su Internet. Ogni input che apporti sul tuo Android viene trasmesso al computer, che lo trasferisce al gioco e trasferisce il contenuto dello stream sul tuo dispositivo. Sorprendentemente, questo in realtà funziona abbastanza bene.
OnLive mostra la schermata del titolo di Darksiders, con i controlli.
Anche i giochi iOS popolari si sono diffusi su Android, per un acclamazione collettiva di "cosa ti ha portato così tanto tempo?" Cut the Rope e Fruit Ninja sono due esempi degni di nota, ma l'elemento chiave è Angry Birds, che è stato effettivamente utilizzato come parte dell'iniziale promozione per l'Amazon Appstore: Android Market offre solo una versione gratuita del gioco supportata dalla pubblicità, mentre Amazon ti consente di acquistare una versione senza pubblicità per 99c.
Brevetti e Concorso
Pertanto, Android, già forte per le sue ragioni, ha raggiunto la parità con altre società (in particolare Apple) in aree in cui era stato precedentemente debole: giochi, beni digitali, tablet e così via. Purtroppo, ha volato un po 'troppo vicino al sole e ha subito l'ira dei temuti dipartimenti legali.
Non voglio approfondire questo argomento, quindi per favore consulta i nostri articoli sulle guerre dei brevetti per maggiori informazioni. Ma, in sostanza, Apple ha fatto un sacco di cause legali contro i produttori Android ultimamente, Microsoft ha aderito, ed è tutto diventato un po 'brutto e claustrofobico.
Non è giusto semplificare questo a "Apple fa causa piuttosto che innovare"; alcune delle loro affermazioni sono state giuste (ad esempio, le affermazioni fatte contro il Samsung Galaxy Tab sembrano ridicole se considerate singolarmente, ma se considerate nel complesso, Samsung sembra meno innocente).
D'altra parte, è chiaro che Apple non inventa i suoi prodotti nel vuoto:
Eppure, nonostante tutto, Android è cresciuto costantemente durante tutto l'anno: dai un'occhiata alle statistiche di aprile e dicembre. Nel solo Natale sono stati attivati oltre 3,7 milioni di dispositivi Android. Non è esattamente un perdente.
Siri
A proposito della concorrenza, non possiamo ignorare le grandi versioni di Apple dell'anno: iOS 5 e iPhone 4S.
Da un raffronto statistico puramente tecnico (anche se mi rendo conto che questo non rappresenta interamente la situazione), Apple non offre una quantità enorme di quella che Android non fa: come mostra il video qui sopra, la maggior parte delle nuove funzionalità di iOS 5 sono già presente in Android, e ci sono molti telefoni che offrono caratteristiche simili a iPhone 4S (meglio, in alcuni casi). Tuttavia, c'è una grande novità che supera di gran lunga gli equivalenti di Android: Siri.
Google non è estraneo al riconoscimento vocale; Dal 2007 al 2010 hanno gestito un servizio telefonico gratuito di directory, GOOG-411, che raccoglieva e analizzava informazioni sugli schemi vocali degli utenti da utilizzare in altre app di riconoscimento vocale. E nel 2010, hanno rilasciato Android Voice Actions, che consente agli utenti di inviare messaggi, cercare sul Web, chiamare i contatti e altro ancora, tutto attraverso la voce:
Ma Siri è un enorme passo avanti rispetto alle offerte di Google. È curioso - non solo perché Google ha la ricerca e l'esperienza per sviluppare questo tipo di app, ma perché Siri dimostra un senso dell'umorismo che altrimenti sarebbe stato considerato tipicamente Google-y.
Molti sviluppatori hanno cercato di creare un'app per Android per competere con Siri (Iris e Jeannie e Vlingo), ma nessuno ha battuto Siri nel suo gioco - anche se, per essere onesti, Siri è ancora nuovo, e sebbene Vlingo sia stato in giro più a lungo non sta cercando di competere direttamente.
Un altro colpo al marketing di Android
Quindi, Siri è un'app killer per iOS che la differenzia davvero da Android. Ovviamente, Android ha molti punti di forza, ma quest'anno ha perso una caratteristica di cui i produttori di dispositivi erano particolarmente vocali: supporto Flash.
Alla conferenza Google I / O del 2010, Vic Gundotra ha osservato, "si scopre che, su Internet, le persone usano Flash"- questo solo poche settimane dopo i pensieri di Steve Jobs su Flash. Un sacco di pubblicità per telefoni e tablet Android giocano con "l'esperienza web completa" perché, a differenza di iOS, i dispositivi Android supportano Flash Player nel browser.
O almeno, lo hanno fatto.
A novembre, Adobe ha annunciato che non avrebbero più sviluppato Flash Player per Android (o qualsiasi dispositivo mobile). Puoi discutere se questa è una grossa perdita per il web mobile, ma una cosa è certa: questo è un punto in meno nella colonna di Android in qualsiasi elenco di confronto di sistemi operativi mobili.
Social networks
Verso la fine del 2010, è stata lanciata l'app per la condivisione di foto per iPhone Instagram, che è diventata un social network a sé stante, nonostante - o forse proprio per - la sua semplicità. Android non ha ancora un suo equivalente, anche se Snapr è di per sé una grande app (e lo stesso Instagram dovrebbe raggiungere la piattaforma all'inizio del 2012).
Ma per quanto riguarda i tre grandi social network?
L'app mobile di Twitter ha subito due grandi riprogettazioni: una a febbraio e una a dicembre (che sembrava dividere l'opinione). Onestamente, non penso che ci sia molto da sottolineare; in ogni caso hanno ridisegnato l'app per cercare di migliorare l'interfaccia e farla corrispondere al loro marchio generale. Niente di rivoluzionario, anche se non è una brutta cosa.
Aggiornamento di Twitter di dicembre (a sinistra) e aggiornamento di febbraio (a destra).
Ciò che è notevole su Twitter è il numero di eccellenti app alternative disponibili: a marzo, Ryan Sarver, product manager della piattaforma di Twitter, ha essenzialmente detto agli sviluppatori di smettere di sviluppare client di terze parti di base per la piattaforma.
Con Facebook, d'altra parte, l'app ufficiale sembra essere molto più popolare di qualsiasi alternativa. Eppure, è piuttosto frustrante da usare, con interazioni di base come i tap che spesso non si registrano correttamente. Ma Facebook ha fatto qualcosa di interessante con lo sviluppo della loro app: hanno creato una singola versione basata su HTML per girare su tutte le piattaforme mobili.
Le app per iPhone e Android essenzialmente eseguono lo stesso codice, a parte ognuna con il proprio "wrapper" che si comporta come un browser per il rendering dell'HTML. (È un po 'più complicato di così, certo, dai un'occhiata a questo articolo per maggiori dettagli). Ciò consente a Facebook di apportare modifiche frequenti e rapide all'app e di eseguirne il rollover su tutti i dispositivi contemporaneamente ... ma spiega anche perché l'app non è ottimale su tutti i dispositivi.
Ho citato un set di social network "Big Three"; il terzo, ovviamente, è MySpace. No, sto solo scherzando. Sto parlando di Google+.
Google+
Google ha lanciato il proprio social network come servizio di solo invito a giugno e ha aperto completamente le porte a settembre. Mesi dopo, l'uomo medio di strada (e reporter CNET) probabilmente ti dirà che non sta andando così bene, o anche che è un "enorme fallimento". Non sono d'accordo, in parte perché ne ho già un sacco di utilizzo e godimento (sono fortunato che molte persone che trovo interessanti utilizzino G +), ma soprattutto perché non lo guardano nel giusto contesto.
Google+ non sta cercando di sostituire Facebook. A differenza di Buzz, Wave, Orkut, Chrome OS e persino Gmail, Google+ non è un progetto collaterale o un esperimento, qualcos'altro per Google da lanciare contro il muro e vedere se si blocca; Google+ è Google.
Se hai installato l'app, avrai già visto esempi di questo. Le foto scattate vengono automaticamente caricate sul tuo account, pronte per essere condivise in seguito. Se stai ascoltando un brano su Google Music, puoi condividerlo con le tue cerchie e sarà in grado di ascoltarlo una volta gratuitamente. E il Market basato sul browser ti mostra se alcuni contatti hanno fatto +1 su una determinata app.
L'app di Google+
Tutti questi sono ancora più esempi di integrazione cross-Google. E c'è ancora di più in Android 4.0.
Panino gelato
L'ultima versione di Android è stata rilasciata sul nuovo telefono Android "ufficiale", il Galaxy Nexus, a novembre. (Cyanogen sta già lavorando su una ROM CM9 basata su di esso.) Google+ è integrato direttamente nel sistema operativo; puoi aggiungere persone alle tue cerchie direttamente dall'app Contatti.
Aggiungi un contatto alle tue cerchie Google+
ICS introduce numerose nuove funzionalità: digitazione vocale, telecamere panoramiche e controlli sull'utilizzo dei dati. Anche l'interfaccia generale è cambiata, con un'enfasi su gesti e salti e una nuova schermata di blocco che consente l'accesso diretto alle notifiche e all'app della fotocamera.
L'elenco delle app recenti di ICS
Sembra anche che Ice Cream Sandwich stia recuperando la versione frammentata di Honeycomb. Il codice sorgente per Honeycomb e Ice Cream Sandwich è stato rilasciato, riaffermando lo stato di Android come sistema operativo open source, e Ice Cream Sandwich è ugualmente adatto a tablet e telefoni.
Per maggiori informazioni su Ice Cream Sandwich e il Galaxy Nexus, dai un'occhiata al mio recente articolo.
Cos'altro?
Non ho nemmeno toccato gli orologi Android, le lampadine Android o le auto Android. Né ho parlato del kit di sviluppo Android Open Accessory, che consente ai produttori di creare hardware esterno in grado di controllare - ed essere controllato da - dispositivi Android.
Penso che sia sufficiente dire che molto è successo nel mondo di Android quest'anno. Negli ultimi dodici mesi sono cambiate molte cose che non so nemmeno immaginare cosa potrebbe cambiare entro la fine del 2012 - Android diventa una piattaforma molto più matura e ci sono molte meno evidenti crepe che devono essere lastricate (come la mancanza di un mercato delle app desktop e un sistema operativo tablet decente).
Probabilmente vedremo grandi progressi nei tablet, dato che i produttori cercano sempre più duramente di spodestare l'iPad (e presto l'iPad 3), e in Google+, mentre Google cerca di costruire la sua importantissima piattaforma. E, naturalmente, le caratteristiche hardware che sembrano premium oggi diventeranno sempre più comuni: fotocamere ad alta risoluzione, NFC, 4G e barometri (per una rilevazione geografica più veloce).
Vorrei dire che le guerre sui brevetti si chiuderanno, ma sembra improbabile; In particolare, Apple sembra essere sempre più aggressiva con le sue azioni legali. Né mi aspetto di vedere un Siri-killer: qualsiasi app Android simile a distanza sarà vista come una fregatura.
Ma una cosa su cui metterei dei soldi è Android che ottiene più rispetto come piattaforma. In passato, i cellulari erano visti come l'iPhone di un povero, l'alternativa per coloro che non potevano permettersi un dispositivo bianco lucido con l'immagine di una mela. Abbiamo visto la stessa cosa quest'anno con i tablet Android di scarsa qualità, dando un altro colpo alla reputazione del sistema operativo. Tuttavia, ora il leader del mercato sta iniziando a prendere idee di design dal libro di Android e non riesce a superare completamente Android nemmeno con i suoi aggiornamenti di punta. Amazon sta usando Android nell'ultima aggiunta alla loro linea Kindle incredibilmente popolare. Più importante, le statistiche mostrano che sempre più persone hanno telefoni Android, e non solo i modelli di budget di fascia bassa.
.
