Sonos vs. AirPlay Perché ho scelto AirPlay per l'intera casa audio

Di recente, mia moglie mi ha autorizzato a spendere qualsiasi importo di cui avessi bisogno per rendere l'intera home audio una realtà nella nostra nuova casa. Cioè, la possibilità di riprodurre musica da un dispositivo e farlo suonare in sincrono da più altoparlanti in più stanze della casa. Dopo aver fatto una discreta ricerca, c'erano due contendenti principali: Sonos e AirPlay.

Aggiornare: Durante il WWDC 2017, Apple ha introdotto due cambi di gioco nel mondo dell'audio multiroom: AirPlay 2 e HomePod (la risposta di smart speaker di Apple ad Amazon Echo e Google Home). L'HomePod sarà in vendita a dicembre 2017 $ 350. Ulteriori dettagli su AirPlay 2 sono imminenti. Ma si spera, questo significa che il protocollo sarà molto meglio su iOS. E forse vedremo anche alcuni diffusori AirPlay 2 economici che rendono l'audio multi-room con HomePod (con Siri e HomeKit) una realtà.

Il resto di questo articolo si concentra sull'attuale protocollo AirPlay, che, come vedrai, funziona ma richiede un aggiornamento. Lo rivisiteremo una volta che AirPlay 2 avrà colpito le strade.

L'audio di tutta la casa Sonos e l'audio di tutta la casa AirPlay sono due soluzioni molto diverse per lo stesso problema. Sonos è un sistema proprietario e autonomo che utilizza una combinazione della tua rete WiFi e le sue funzionalità di rete integrate per trasmettere musica dal tuo telefono da Pandora, Spotify, Amazon Music o dalla tua libreria audio. AirPlay è un protocollo sviluppato da Apple che ti consente di ascoltare l'audio in streaming su dispositivi supportati, come Apple TV, altoparlanti Apple AirPlay ufficiali e dispositivi di terze parti che supportano AirPlay.

Ti dirò in anticipo perché ho scelto AirPlay: il prezzo.

Ho sentito alcune belle recensioni di Sonos-Steve ha avuto Sonos per anni e ne giura assolutamente. Lo adora (e coglie ogni occasione per parlarmene). Sonos è la soluzione "funziona" e non ho quasi mai sentito lamentele al riguardo. Ma per me, iniziare con Sonos costerebbe un minimo di $ 600 dopo l'allestimento di tre stanze con un Sonos Play da $ 199: 1 (al minimo). Iniziare con AirPlay mi costerà circa $ 0.

Inoltre, c'è un'altra cosa di cui sono nervoso: l'obsolescenza.

La star della Food Network Alton Brown si lamenta sempre dei gadget "unitasker" in cucina. Allo stesso modo, mi preoccupo per i dispositivi tecnologici proprietari e costosi che fanno solo una cosa. Certo, Sonos fa la sua unica cosa fantasticamente bene. Ma cosa succede tra cinque anni, quando forse i router non supportano la banda che utilizza l'altoparlante Sonos, o quando Apple rilascia un concorrente e cede il supporto per l'app Sonos (ipotetici, per ora)? A differenza di un vecchio laptop che riesco a strappare e riutilizzare i suoi componenti, un altoparlante Sonos funziona solo con Sonos, e senza Sonos, hai un elegante fermacarte da $ 199.

Ci sono importanti svantaggi per AirPlay. Dire che costa $ 0 per me, non significa che costerà $ 0 per te. C'è un sacco di hardware necessario, sono abbastanza fortunato da possederlo già. E in termini di funzionalità, AirPlay funziona al meglio con iTunes e qualsiasi cosa sia nella tua libreria di iTunes. Può funzionare con Pandora, Spotify, Rhapsody, Google Music, Amazon Music, ecc. Ma è un po 'più impegnativo.

Questa è la versione breve. Vuoi dettagli? Continuare a leggere.

Cos'è l'intera Home Audio?

Innanzitutto, definiamo cosa intendo per l'audio di tutta la casa. L'audio di tutta la casa significa che puoi suonare una canzone da un controller centralizzato, ad es. un telefono o un computer e su più altoparlanti. Per mia moglie, vuole essere in grado di muoversi per tutta la casa mentre pulisce o fa le faccende e ascolta la sua playlist o la stazione radio senza indossare le cuffie o trascinarsi dietro un altoparlante Bluetooth. Nella maggior parte delle case a due piani, un altoparlante Bluetooth andrà rapidamente fuori portata se hai il telefono in tasca e vai nella stanza successiva.

Perché non prendi un paio di Amazon Echo Dots? Questa era in realtà l'idea originale che mi ha entusiasmato per l'audio di tutta la casa. Non sarebbe bello se potessi dire "Alexa, gioca 'playlist di pulizie primaverili' in tutte le stanze" e poi tutti e quattro i tuoi dispositivi Echo hanno iniziato a suonare la stessa canzone contemporaneamente? Sfortunatamente, questa funzionalità non esiste ancora.

Esistono già soluzioni a bassa tecnologia per questo, come un trasmettitore FM di tutta la casa. Questo trasforma una sorgente audio in una stazione radio in miniatura, permettendoti di trasmettere alle radio FM della tua casa. La qualità audio con i trasmettitori FM è discutibile e in ogni stanza è necessario disporre di una serie di ricevitori radio.

Esistono anche soluzioni personalizzate, come l'audio cablato di tutta la casa offerto da aziende come Guardian. C'è un alto costo iniziale per questo. Logisticamente, è fattibile durante la costruzione o la ristrutturazione, ma di solito è fuori dalla portata di un fai-da-te.

Streaming di tutta la casa audio ha il potenziale per offrire il meglio di entrambi i mondi: semplicità fai da te e audio di alta qualità.

Cos'è Sonos?

Sonos è un'azienda interamente dedicata agli altoparlanti wireless e ai sistemi di home entertainment. Fanno l'hardware e fanno il software che lo esegue. Come ho detto sopra, Sonos è la soluzione "funziona".

L'impostazione più semplice è un singolo altoparlante wireless Sonos collegato alla rete Wi-Fi domestica. Funziona con l'app Sonos per Android o iOS. Sonos ha anche un'app per il tuo Mac o PC Windows. Sonos ha collaborato con alcuni servizi di streaming musicale in modo da poterli riprodurre anche sugli altoparlanti Sonos o semplicemente riprodurre musica su Android, iOS o computer.

Per aggiungere altoparlanti alla configurazione, è sufficiente acquistare altri altoparlanti Sonos. Per ogni altoparlante Sonos, aggiungi al tuo sistema, sarai in grado di ascoltare musica in streaming simultaneamente oppure puoi scegliere quali altoparlanti indirizzare. Ad esempio, è possibile raggruppare tutti gli altoparlanti al piano superiore insieme e riprodurre una singola canzone e quindi riprodurre una canzone diversa nel garage o nella camera da letto. Possono lavorare indipendentemente o come gruppo. È inoltre possibile ottenere l'audio stereo da un set di altoparlanti Sonos.

Gli altoparlanti Sonos che puoi acquistare sono:

• Gioca: 1 - Un piccolo set di altoparlanti per $ 199.
• Riproduzione: 3 - Altoparlante stereo di medie dimensioni per $ 299.
• Riproduzione: 5 - Set da sei altoparlanti, tre woofer con line-in e controlli tattili integrati per $ 499

Sonos crea anche ricevitori e soundbar da utilizzare con il televisore o il sistema di intrattenimento domestico (PLAYBAR, PLAYBASE e SUB). Questi funzionano anche con gli altoparlanti Play.

Se si desidera trasmettere in streaming Sonos ai diffusori standalone esistenti, è possibile ottenere il ricevitore CONNECT o il ricevitore amplificato CONNECT: AMP. Si noti che non è necessario un ricevitore CONNECT per utilizzare i diffusori PLAY.

Come funziona Sonos

Sonos utilizza una combinazione della rete WiFi della tua casa e della propria rete Sonos dedicata per riprodurre in streaming la musica. Non usa il Bluetooth. Questa è una buona cosa. Bluetooth richiede la sincronizzazione con un dispositivo e ha una portata molto breve. Con Sonos, lo configuri una volta, e sei a posto, purché tu sia connesso alla stessa rete WiFi.

La gamma di altoparlanti Sonos è eccellente perché ogni altoparlante Sonos funziona come ripetitore. Gli altoparlanti otterranno i contenuti audio e i servizi di streaming effettivi dal router wireless tramite Internet. Ma per parlare tra loro, gli altoparlanti Sonos utilizzeranno una rete wireless completamente separata creata dal sistema Sonos stesso. Tutto è fatto dietro le quinte senza che tu lo sappia.

Altre belle cose su Sonos: gli altoparlanti Play hanno controlli integrati, quindi non devi sempre usare il telefono; Play: 5 ha un line-in da utilizzare con una sorgente audio e puoi collegare una porta Ethernet al tuo altoparlante Sonos se hai una copertura WiFi sporca.

Cos'è AirPlay?

Sonos è un sistema audio di streaming completo, pieno di hardware dedicato, software e una propria rete wireless.

AirPlay è molto diverso.

AirPlay è semplicemente un protocollo per lo streaming audio e video. Apple ha sviluppato AirPlay come tecnologia proprietaria per lo streaming di contenuti su Apple TV, ma funziona anche su alcuni dispositivi di terze parti. È inoltre possibile acquistare altoparlanti AirPlay dedicati solo per lo streaming audio.

Come Sonos, AirPlay usa il WiFi. Per farlo funzionare, hai bisogno di due cose:

• Un dispositivo in grado di riprodurre su un dispositivo AirPlay, ad esempio:
  • Un Mac o un PC con iTunes
  • Un dispositivo iOS come un iPhone o iPad con un'app che supporta AirPlay (praticamente ogni app lo fa)
  • Un PC o dispositivo mobile in grado di eseguire lo streaming su AirPlay, ad esempio una Synology DiskStation o una macchina Mac / PC / Linux con AirFoil
• Un dispositivo in grado di ricevere flussi AirPlay, come ad esempio:
  • Apple TV
  • Altoparlanti AirPlay
  • Un dispositivo di terze parti in grado di ricevere contenuti AirPlay, ad esempio una scatola Kodi, un Raspberry Pi con OSMC o un Firestick con KODI / OSMC in esecuzione
  • Un altoparlante standalone collegato all'uscita audio su AirPort Express

Come puoi vedere, AirPlay è una soluzione molto più potente. Puoi facilmente spendere quanto faresti su un sistema Sonos se ti prendi un Mac Mini e alcuni diffusori AirPlay. Ma puoi anche assemblare insieme alcuni dei tuoi dispositivi esistenti e con poche modifiche, farli funzionare tutti insieme.

Il più grande svantaggio di AirPlay è che si tratta di un sistema centralizzato. Hai una sorgente audio in riproduzione su più ricevitori. Con Sonos, è un sistema distribuito: gli altoparlanti possono parlare tra loro, rendendo semplice lo streaming praticamente di qualsiasi sorgente audio a tutti i diffusori. Con AirPlay, è un po 'più difficile, ma ti mostrerò come è fatto quando entro nei dettagli del mio setup.

La ragione per cui non devo pagare un solo centesimo per ottenere l'audio di tutta la casa AirPlay è perché ho già un sacco di dispositivi AirPlay. Ho una Apple TV nella mia camera familiare, la mia vecchia Apple TV nella mia camera da letto principale, e poi ho un Firestick su cui ho caricato Kodi. Ho anche un Raspberry Pi su cui posso installare Kodi. Quindi, sono quattro i dispositivi su cui posso AirPlay.

Lo svantaggio, ovviamente, è che tutti questi dispositivi di streaming sono TV, che consumano molta più energia rispetto agli altoparlanti audio. È possibile ottenere una soluzione solo audio con un altoparlante AirPlay o montando un Raspberry Pi con un convertitore da digitale ad audio a un set di altoparlanti esistente. Lo copro in un prossimo post.

Come funziona AirPlay

Per riprodurre l'audio sui dispositivi riceventi AirPlay, è necessario che siano accesi e connessi alla rete Wi-Fi. Quindi, è necessario inviare l'audio dalla fonte centralizzata. La fonte audio più semplice sarebbe il tuo MacBook o PC con iTunes.

Da iTunes, avvia la riproduzione di un brano quindi fai clic sull'icona AirPlay. Puoi scegliere uno o più dispositivi su cui eseguire lo streaming. Fai clic sul segno + per aggiungere la fonte come output.

È inoltre possibile eseguire lo streaming su un altoparlante collegato al Mac o a un altoparlante Bluetooth.

Usando AirPlay dal tuo iPhone o iPad per lo streaming su più altoparlanti

Non puoi AirPlay su più altoparlanti dal tuo iPhone. Ma quello che puoi fare è controllare a distanza la tua libreria di iTunes sul tuo computer usando il tuo iPhone. Per fare ciò, usa l'app Remote.

Tocca Impostazioni> Aggiungi una libreria di iTunes.

Ti verrà richiesto di aprire iTunes sul tuo Mac o PC.

Sul tuo computer, fai clic sul pulsante Remoto nella parte superiore sinistra della finestra di iTunes per inserire un codice.

Il pulsante remoto non viene visualizzato in iTunes? Prova a chiudere iTunes, quindi tocca Impostazioni> Aggiungi una libreria di iTunes, quindi avvia nuovamente iTunes.

Dopo aver abbinato l'app Remote ad iTunes, puoi sfogliare la tua libreria di iTunes dal tuo telefono.

Riproduci una canzone, quindi tocca l'icona AirPlay in basso a destra.

Tocca Multiple in alto a sinistra.

Scegli uno o più dispositivi AirPlay per la riproduzione.

Suonare Spotify, Amazon Music e altri servizi di streaming su AirPlay

A differenza di Sonos, non troverai un'app AirPlay dedicata che ti permetta di riprodurre l'audio da fonti diverse da iTunes a più diffusori AirPlay. La soluzione è di nuovo, usa il tuo Mac come sorgente audio.

Innanzitutto, attiva qualsiasi servizio di streaming musicale che desideri riprodurre e inizia a riprodurlo sul tuo computer. Per ottenere i migliori risultati, utilizzare la versione desktop di Amazon Music, Spotify, ecc.

Puoi trasmettere l'audio del tuo sistema macOS a qualsiasi singolo dispositivo AirPlay facendo clic sull'icona dell'altoparlante nella barra dei menu.

Non vedi l'icona dell'altoparlante? Vai a Preferenze di Sistema> Suono e attiva Mostra il volume nella barra dei menu.

Quindi, che dire di più dispositivi AirPlay?

Sfortunatamente, macOS non supporta in modo nativo l'audio del sistema di streaming su più dispositivi AirPlay.

Ma puoi usare un programma di terze parti chiamato AirFoil ($ 29) per aggiungere quel supporto. Esistono anche versioni di AirFoil per Linux e Windows. (Nota: al momento di questo articolo, AirFoil non funziona con tvOS 10.2 o versioni successive. Come soluzione provvisoria, c'è un'app gratuita di Apple TV chiamata Airfoil Satellite TV, ma gli sviluppatori stanno lavorando a una soluzione a lungo termine, pure.Aggiornamento: l'hanno risolto! AirFoil funziona attualmente con tvOS 10.2 o versioni successive. Comunque, mi raccomando di ottenere la versione di prova gratuita di AirFoil per un test prima.)

Per controllare AirFoil dal tuo telefono, scarica l'app AirFoil Satellite dall'app store.

Utilizzo di AirPlay senza iTunes

Se odiate iTunes (come faccio io), allora non dovete usarlo. Alcuni lettori musicali di terze parti supportano AirPlay, inclusa la riproduzione su più dispositivi AirPlay. Ad esempio, la mia Synology DiskStation ha un lettore audio integrato (chiamato Audio Station) che può AirPlay su più altoparlanti.

C'è anche un'app per iOS che controlla il mio lettore audio della DiskStation chiamato DS Audio. Questo mi consente di utilizzare AirPlay su più dispositivi dal mio telefono, rendendolo quasi pratico quanto Sonos (quasi).

Funziona bene per me perché memorizzo tutta la mia musica sulla mia DiskStation. Mi dà la possibilità di riprodurre il mio audio direttamente dalla mia DiskStation o di riprodurlo da iTunes. Il vantaggio della DiskStation è che è sempre attivo, a differenza del mio PC.

Conclusione

Dopo tutto quello, ti ho solo convinto a pagare il sovrapprezzo per Sonos? Certo, ci sono pro e contro dell'uso di AirPlay:

AirPlay Pro:

• Investimenti hardware da zero a zero: puoi spesso utilizzare i tuoi AppleTV esistenti o altri dispositivi compatibili con AirPlay.
• Facile integrazione nella configurazione A / V esistente.

AirPlay Contro:

• Richiede un Mac o un altro dispositivo come sorgente audio centralizzata
• Richiede l'app Remote per il controllo della musica di iTunes.
• Nessun supporto nativo per Amazon Music, Google Play, Spotify, ecc.
• Richiede VNC per riprodurre audio non iTunes in più dispositivi.

Alla luce di ciò, Sonos potrebbe valere i soldi per te. Sonos è provato e vero, ben supportato e molto popolare. Ma per me è frustrante sapere che devo spendere centinaia, forse anche più di mille dollari per qualcosa di così semplice come avere la stessa canzone suonare in più di una stanza nella mia casa. Dopo aver attraversato tutti i cerchi con AirPlay, è chiaro cosa si ottiene pagando questo premio: semplicità e qualità audio superiore.

Chiedimi di nuovo tra sei mesi se sto ancora provando con AirPlay. Per il momento funziona per me, e per ora sono così avaro da sopportarlo.

L'audio di tutta la casa vale un investimento di $ 600 +? Raccontaci nei commenti.