Layar Vedi oltre i tuoi dintorni
Io uso il mio telefono Android per così tanti compiti che non potrei contare su dieci mani se volessi, figuriamoci due. Visualizzazione di orari, elenchi di film e ricerche di proprietà. Tweeting. Facebook. Youtube. Localizzare bancomat e controllare le attrazioni locali per citarne solo alcuni. Migliaia di app riempiono ogni giorno il nostro bisogno di informazioni ma, purtroppo, molte sono piuttosto bidimensionali. Nulla che ti fa tenere il telefono a braccia tese e vai 'Wow!' Comunque.
Layar, un'app di Augmented Reality (AR) sviluppata appositamente per il sistema operativo Android, dà una rapida occhiata al regolamento e lo butta fuori dalla finestra. Usando il GPS e la fotocamera del telefono, un po 'di social networking e tonnellate di programmi di terze parti, la tua zona diventa molto più divertente. Nelle parole dei creatori, "ti mostra cose che non puoi vedere".
Quindi cos'è la realtà aumentata?
Immagino che un buon modo per dare il via a questa recensione sarebbe una rapida spiegazione di cosa sia AR e di come i ragazzi di Layar abbiano fatto uso della tecnologia. Quindi, prima di tutto: Augmented Reality è un modo di sfogliare le informazioni usando il tuo telefono e ciò che è giusto di fronte a te. Conoscendo la posizione GPS e facendo uso della fotocamera del telefono, AR può visualizzare informazioni interattive in tempo reale sullo schermo del telefono su riprese dal vivo dalla fotocamera.
Layar utilizza questo per visualizzare informazioni come strutture locali, social network in formato 3D e consente allo schermo del telefono di diventare un'interfaccia interessante per la navigazione in tempo reale. È praticamente ciò che vede RoboCop sul suo display a testa scoperta. O così immagino.
Funzionalità di Layar
La prima cosa che ho fatto una volta installata Layar sul mio telefono era di correre all'esterno e aprirla. Quello che avevo aperto era la scatola di Pandora con grandi caratteristiche, funzionalità e informazioni. Girando semplicemente in cerchio mentre osservavo lo schermo del mio telefono, un mucchio di informazioni localmente rilevanti si muovevano proprio davanti ai miei occhi.
Alcune delle funzionalità in modalità AR
Fermate dell'autobus nelle vicinanze, negozi, boutique, ristoranti, monumenti, attrazioni e dozzine di case locali in vendita / affitto. Sono rimasto colpito a dir poco. Ed erano solo le caratteristiche standard della palude. Avrei potuto rimanere lì tutto il giorno girando in tondo, premendo piccole icone per avere più informazioni su un punto specifico e poi girandole ancora per esplorare il mondo intorno a me da un unico punto. Ma poi ho notato che il mio vicino mi guardava e ha deciso contro quel piano.
Di nuovo all'interno della mia abitazione ho scrutato ancora di più l'app e ho scoperto che "Layar" non era solo un nome strano per l'app, ma in realtà erano funzioni (chiamate strati) che ti ha permesso di decidere quale tipo di informazioni sono state visualizzate sullo schermo. Molte aziende hanno i propri livelli per promuovere la posizione dei loro negozi. L'app utilizza i propri metadati per consentire all'utente di fare clic sulle icone che appaiono quando si trova in modalità AR per visualizzare ulteriori informazioni. Ad esempio, se si fa clic su un hotel locale, verrà fornita una descrizione, recensioni e prezzi dei clienti e un collegamento al proprio sito di prenotazione. E per gli utenti di app più "tradizionali" tra di noi, tutti i punti trovati da un livello possono essere visualizzati in formato elenco per una facile navigazione nel caso in cui la tua fantasia.
Usando Twitter con la fastidiosa funzionalità "Grid"
Come ho detto prima, l'app sfrutta appieno il GPS integrato di uno smartphone. La tua posizione si trova in pochi secondi (ho trovato che sia più veloce di Google Maps), così come le attrazioni e le informazioni locali. Puoi anche visualizzare un punto selezionato su una mappa e ottenere indicazioni stradali.
Una caratteristica che ho trovato un po 'fastidiosa è la griglia che si può vedere nello screenshot sopra il quale può essere attivato e disattivato. Ho preferito "off" semplicemente perché ho scoperto che si intromette e si gira come Tony Hawks in acido. Tuttavia, la griglia aggiunge un tocco di navigazione robotica alla app, va detto.
Un'altra preoccupazione è che, mentre il numero di strati è in aumento (1.500+) ho la sensazione che le città e le città più piccole siano ignorate. Se vivi in una zona densamente popolata o in una capitale non mi preoccuperei per la mancanza di livelli disponibili ma al di fuori di queste zone non sembra esserci molto da offrire se non altro. Da una parte è comprensibile che Layar vorrebbe concentrarsi sugli hot spot della popolazione, ma dall'altra è deludente che gli utenti Android nelle piccole città e nelle città non possano fare un buon uso di AR.
Layar funziona meglio nelle città europee, statunitensi e canadesi. Prima di scaricarlo, assicurati che il tuo sistema operativo Android sia aggiornato alla versione più recente poiché sono stati rilasciati numerosi aggiornamenti per risolvere i problemi iniziali relativi alle app AR. Dovrebbe funzionare perfettamente con la maggior parte dei telefoni Android rilasciati dall'inizio del 2009. I modelli precedenti potrebbero soffrire di alcuni problemi quali lentezza o chiusura forzata.
Prestazione
In termini di prestazioni, devo dare a Layar dieci su dieci. Tutti i bug che l'app potrebbe aver avuto in passato sono stati accuratamente schiacciati. L'ho provato per ore e ore e non una volta ha nemmeno fatto balbettare. Ci sono alcuni bug noti elencati nella sezione "Supporto" del sito Web ma la maggior parte di essi è stata ora riparata.
Usalo molto liscio e molto reattivo ai comandi. Non c'è niente di più fastidioso di un'app che riconosce la tua richiesta ma decide che è necessario un pisolino prima di portarlo a termine. Sinceramente trovo molto difficile scegliere buchi in Layar in questo senso perché, beh, funziona!
Design
Nel complesso l'app sembra davvero molto buona. Nessuna linea dura o tentativi brutali di essere cool. L'app parla da sola in quel dipartimento comunque. Le icone sono minimaliste ma anche belle. Tuttavia potrebbero fare con alcuni colori in più: viola e rosso sono sovrautilizzati e questo può creare confusione quando l'icona di un tweet sembra molto simile alla vicina fermata dell'autobus.
Le icone diventano più piccole quando sono lontane
Un bel tocco è che le icone e le immagini visualizzate in modalità AR diventano più piccole man mano che si allontanano da te. Quindi se un vicino pubblica una foto su flickr sarà piuttosto grande sullo schermo. Ma se qualcuno a un miglio di distanza fa lo stesso sarà notevolmente più piccolo.
L'interfaccia stessa è facile da usare, e con la bussola sulla schermata iniziale ti senti sempre pronto ad alzarti e andare. Ho trovato che questa sia una bella aggiunta perché per qualche strana ragione cavernosa, mi diverto a sapere in quale direzione sto affrontando. I menu sono ben strutturati come puoi vedere qui sotto e sono molto facili da usare.
I grandi menu di Layar
Anche i livelli di terze parti hanno un bell'aspetto generale e fluiscono bene con l'app. Mentre passavo ore a localizzare e vedere le telecamere CCTV locali, a controllare chi stava twittando intorno a me e scherzando con il livello delle previsioni del tempo, ho continuato a pensare che l'app fosse molto ben assemblata e facile da guardare.
Prezzo
La grande notizia è che questa app è completamente gratuita e non è rovinata da brutti annunci pubblicitari o link affiliati. È solo un'app funzionante al 100% a un prezzo interessante di $ 0.
"Allora, come farà Layar a fare soldi?" Ho sentito chiederlo. Buona domanda. Fondamentalmente i loro flussi di entrate principali sono le aziende che pagano per avere i loro livelli pubblicati nel negozio Layar dell'app e le persone che acquistano i livelli premium per scopi specifici. Alcuni esempi includono "Watch Chelsea" che ti consente di seguire letteralmente la squadra di calcio inglese ovunque nel mondo e TripSay che utilizza l'AR insieme ai metadati per consigliarti mentre sei in vacanza in una città straniera. La maggior parte dei livelli a pagamento è intorno al segno $ 2.
Pensieri finali
Le mie ultime parole su Layar sono positive. Questa app è straordinariamente innovativa e soprattutto utile. Non ti impressiona e ti fa venire voglia di mostrarlo ai tuoi amici. Ti fa venir voglia di usarlo ogni giorno. Per uscire ed esplorare ciò che ti circonda invece di scorrere senza mente informazioni senza sostanza.
Inoltre, questo non è il piccolo progetto di qualcuno che siederà raccogliendo polvere. Ha una compagnia motivata e una base di utenti in crescita. I giochi GPS e AR sono stati organizzati in tutto il mondo utilizzando questa app tra cui una recente nella mia città natale, Dublino, che mi ha impressionato fino alla fine, dimostrando una tendenza crescente.
Non è affatto perfetto e c'è ancora spazio per ulteriori sviluppi con molti dei livelli e l'app stessa. Detto questo, quando ti ritrovi a girare la testa in un cerchio troppe volte mentre scopri la tua città, a te non importa.
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